La costa norte de Mallorca tiene el humedal más grande e importante de las Islas Baleares. Es el Parque Natural de s’Albufera. Si vas buscando chiringuitos, te has equivocado de desvío. Aquí vienes a caminar entre carrizos y a ver pájaros. Muchos pájaros.
Cómo funciona la laguna
Hace muchísimo tiempo, una barrera de dunas separó este trozo de costa del mar. La laguna litoral acumuló tierra hasta formar el suelo que pisas hoy. El agua dulce baja por los torrentes de Muro y Sant Miquel. Y luego están los canales. Los llaman «ses feixes».
Se excavaron hace bastantes años con la idea de preparar la zona para el cultivo. En los meses de verano suele llover muy poco por esta parte de la isla. Cuando baja el caudal, el agua del mar se filtra hacia adentro. Eso cambia por completo la salinidad de la tierra y permite que crezcan cosas totalmente distintas a pocos metros de distancia. Verás bosques de tamarindos mezclados con fresnos. En otras zonas más salinas crece la salicornia, una planta que aguanta la salinidad extrema y tiñe el suelo de tonos rojizos.
Pájaros, prismáticos y paciencia
Toda el área tiene categoría de Zona de Especial Protección para las Aves (ZEPA). Está situada en la ruta migratoria principal entre Europa y África. Han registrado más de 270 especies diferentes.
Tienes a la garza real y a un pájaro pequeño y muy activo llamado buscarla unicolor viviendo aquí todo el año. También ronda la zona el águila pescadora. En primavera o en otoño la población cambia de golpe con las migraciones. Es la época en la que puedes ver flamencos rosados filtrando el agua o cigüeñas parando a descansar un par de días. Si tienes suerte, escucharás al avetoro. Su canto grave es inconfundible, aunque el animal se esconde tan bien entre la vegetación que localizarlo a simple vista resulta casi imposible.
Hay varios caminos de tierra habilitados y casetas de madera para observar sin asustar a la fauna. Si te sientas un rato largo en uno de estos escondites estratégicos, acabarás viendo garcillas cangrejeras buscando comida despacio en la orilla y grupos de fochas o somormujos lavancos moviéndose por el centro del agua.
Reptiles y el pez fartet
Fíjate en la madera de las pasarelas al caminar. Es bastante común cruzarse con la lagartija balear aprovechando el sol de la mañana. En el agua nadan serpientes de agua totalmente inofensivas. Comparten las charcas con la tortuga de estanque europea. Y hay un pez minúsculo muy específico de estas aguas. Se llama fartet. Está en peligro de extinción por diversos factores ambientales.
Las nutrias habitan el parque, pero verlas de día es complicado. Si te quedas hasta última hora de la tarde, notarás a los murciélagos volando a ras de agua para cazar insectos.
Horarios y el centro de visitantes
No pagas nada por entrar. Pero tienes que registrarte obligatoriamente en el Centro de Recepción de Sa Roca. Los guardas apuntan quién entra para controlar el aforo y te dan un mapa en papel con los itinerarios.
Abren todos los días menos el 1 de enero y el 25 de diciembre. El horario exacto de cierre cambia dependiendo de si es temporada alta o baja. Lo más seguro es mirar la web del Consorcio para la Protección de la Zona Húmeda de s’Albufera de Mallorca la noche antes de ir.
Ponte unas zapatillas cómodas que no te importe manchar de polvo. Mete agua en la mochila, lleva tus propios prismáticos y échate protección solar si vas al mediodía. Camina sin salirte de los senderos de tierra y habla en voz baja. El parque también organiza visitas guiadas gratuitas con bastante frecuencia. Pregunta en la entrada si hay alguna programada para ese mismo día, ya que los expertos del centro conocen exactamente dónde se están alimentando las aves esa semana.